공룡 화석 전문가 출신으로 국립문화유산연구원장 지내

(서울=연합뉴스) 김예나 기자 = 약 2년간 공석이었던 유네스코 아태무형유산센터 사무총장 자리에 임종덕 전 국립문화유산연구원장이 10일 임명됐다.

임기는 약 3년이다.

임 신임 사무총장은 공룡 화석을 연구한 전문가로 자연유산과 문화유산, 무형유산 등 국가유산 연구와 정책을 두루 경험해왔다.

성균관대 생물학과를 졸업한 뒤, 미국 네브래스카대에서 자연사박물관학과 지질학을 공부했으며 캔자스대에서 척추고생물학 전공으로 박사 학위를 받았다.

국립문화재연구소(국립문화유산연구원의 옛 명칭)에서 학예연구사로 공직 생활을 시작해 보존과학연구실장, 복원기술연구실장, 자연문화재연구실장 등을 역임했다.

우리나라에서 최초로 익룡 날개뼈 화석 등을 발견해 주목받았으며, 2007년 '제주화산섬과 용암동굴'이 유네스코 세계유산에 등재되는 과정에도 참여했다.

2024년부터 최근까지는 문화유산의 연구·조사·개발 등 관련된 연구 업무를 총괄하는 국립문화유산연구원장을 지내며 국가유산 연구를 이끌었다.

현재 제1대 국가유산위원회 위원으로도 활동 중이다.

센터는 "국가유산 연구와 기관 운영 경험을 바탕으로 아시아·태평양 지역 무형유산 보호를 위한 상생 협력 체계 강화에 이바지할 것"이라고 기대했다.

유네스코 아태무형유산센터는 한국과 유네스코 간 협정에 따라 2011년 설립됐으며 아태 지역 48개 회원국의 무형유산 보호 및 증진 활동을 지원한다.

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