(문경=연합뉴스) 이동경 기자 = 폐광도시였던 문경에 가면 탄광을 테마로 한 음식들이 있다. 문경에서만 나는 암석 가루를 먹인 돼지고기가 그렇고, 탄광 모양으로 만든 빙수가 그렇다. 연탄빵도 있다니 호기심을 자극한다.

◇ 돌을 먹고 자란 돼지

문경의 식당 간판에 흔하게 붙어있는 글자가 '약돌'이다. 삼겹살 앞에도, 한우 앞에도, 심지어 돈가스에까지 약돌이라는 수식어가 붙는다. 온천지구 근처에는 '약돌돼지거리'도 있다. 약돌은 문경의 광산에서 나오는 페그마타이트, 즉 거정석(巨晶石) 이라는 화강암류 암석을 일컫는다. 문경 지역에만 유일하게 매장돼 있다고 한다.

이 암석을 미세한 가루 형태로 곱게 빻은 뒤 일정 비율로 사료와 섞어 돼지와 소에게 먹이면 바로 약돌삼겹살, 약돌한우가 된다. 약돌에 포함된 미네랄 등이 고기의 잡내나 누린내를 잡아준다는 것이다. 또 지방 함량이 조절돼 육질이 쫄깃하고 씹는 맛과 풍미가 좋다는 것이 한 식당 주인의 설명이다

◇ 쫀득한 약돌석쇠불고기

당연히 '약돌'이 붙은 식당 한군데를 점심때 들러 고추장 석쇠불고기와 더덕구이를 시켰다. 두 음식이 기가 막힌 조화를 이룬다. 말 그대로 잡내는 찾아볼 수 없고, 씹을수록 쫀득하다. 갈매기살 또한 약돌의 효능 때문인지 그 맛이 담백했다.

돼지와 소에 돌을 갈아서 먹이는 건 어쩌다가 시작됐을까. 페그마타이트 광산 부근 축산 농가들이 암석 지대를 거쳐 나오는 샘물을 마시는 가축들이 타지역에 비해 병에 잘 걸리지 않고, 털에 윤기가 나며 성장이 빠르다는 사실을 경험적으로 알게 되었다고 한다. 문경시가 1990년 후반 약돌을 분말화해 돼지사료에 섞어 먹이는 시험 사육에 성공함으로써 오늘날 문경을 대표하는 브랜드가 됐단다.

◇ 족살찌개의 칼칼한 맛

이른 저녁에는 '족살찌개'라는 음식을 만났다. 족살은 돼지 앞다리 쪽의 껍질과 살코기가 붙어있는 부위를 말한다. 이 부위를 갖은 채소와 양념을 넣어 칼칼하게 끓여낸 것이 족살찌개다. 족살찌개는 석탄가루를 마신 광부들의 허기를 달래고 칼칼한 국물로 목을 씻어주는 역할을 했다.

◇ 삽으로 떠먹는 탄광빙수

한때 국내 2대 탄광이었던 문경 은성탄광 자리에는 문화·생태 테마파크가 들어서 있다. 근처에 탄광을 테마로 한 빙수 가게가 있어 들렀다. 이른바 '탄광빙수'다. 석탄 색깔을 내기 위해 흑임자를 갈아서 뿌렸고, 퍼먹는 스푼은 삽 모양을 하고 있다. 봉우리처럼 솟은 빙수 둘레에는 석탄 모양을 앙증맞은 떡 조각을 올렸다. 삽질하다 보면 밑에서 팥이 나온다. 석탄을 채는 것처럼 빙수를 먹는 모양새라고나 할까. 2만원짜리 하나면 3명도 먹을 만큼 푸짐하다.

◇ 검은 연탄빵, 다탄 연탄빵

가은읍 아자개장터를 가면 문경에만 있는 연탄빵을 만난다. 이것도 마찬가지로 탄광을 테마로 한 디저트다. 시커먼 연탄빵과 다 타서 하얗게 변한 다 탄 연탄빵이 있다. 구멍이 스무 개쯤 뚫린 검은 연탄빵 안에는 오미자 크림이 들어있고, 다탄 연탄빵 안에는 인절미 크림이 들어있다. 폐광도시 문경은 탄광의 추억을 음식에 고스란히 간직하고 있었다.

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