[K-힙스터] 손길로 빚고 기다림 더해…박일례 명인의 도라지정과

손으로 껍질 벗기고 끓이고 식히기 반복…쌀조청에 담아낸 쌉싸름한 단맛
시어머니에게 배워 큰딸에게 전하는 손맛…2025년 대한민국식품명인 제95호 지정

[※ 편집자 주 = K-컬처가 세계적인 관심을 끄는 시대, 우리 전통의 맥을 묵묵히 이어가는 사람들이 있습니다. 유행보다 자신만의 개성과 가치를 추구하는 '힙스터'처럼 한길을 걸으며 한국 고유의 문화와 전통을 지켜온 이들입니다. 연합뉴스는 명인·명장부터 새로운 감각의 젊은 전승자까지 전국 각지에서 전통과 지역의 가치를 재창조하는 사람들의 생생한 삶을 매주 한 차례 조명합니다.]

(이천=연합뉴스) 김광호 기자 = "많은 손길과 긴 기다림 속에 전통 방식으로 빚어내는 보약 같은 음식, 아이부터 어른까지 누구나 즐길 수 있는 간식입니다."

지난해 12월 농림축산식품부가 지정한 대한민국식품명인 제95호 박일례(80) 씨가 도라지정과를 소개하며 한 말이다.

경기 이천시 백사면 내촌리에 있는 박 명인의 영농조합법인 사무실에는 명인 지정서와 함께 각종 상장과 인증패가 진열돼 있었다. 도라지를 재배하고 전통 방식으로 가공해온 세월의 흔적이다.

그가 도라지정과 만드는 법을 처음 배운 것은 새댁 시절이었다. 시어머니가 직접 키운 도라지로 정과와 조청을 만드는 모습을 어깨너머로 익혔다.

"처음 시집오니까 때때로 시어머니께서 많은 양을 한꺼번에 하시는 것은 아니지만 직접 키운 도라지를 이용해 정과와 조청 등을 만드시더라고요. 그런데 말을 하지는 못했지만, 몇 번을 만들고 나니 당시에는 너무 싫었어요. 손이 너무 많이 가고, 많은 시간을 들여야 했거든요."

박 명인은 50여년 전 결혼해 시댁이 있는 이천에 자리를 잡은 뒤 여러 작물을 재배하다가 1998년부터 본격적으로 도라지와 황기 등을 키우기 시작했다.

처음에는 수확한 도라지를 그대로 팔거나 껍질만 벗겨 경동시장 등에 납품했다. 그러다 시어머니가 만들던 정과를 떠올렸고, 2006년부터 도라지정과와 도라지청을 만들기 시작했다.

이 과정에서 실패의 아픔도 적지 않게 겪었다. 박 명인은 도라지 농사 초창기에 수확 시기를 놓쳐 낭패를 보기도 했고, 농약을 쓰지 않다 보니 생산량이 급감한 해도 있었다고 돌아봤다.

기계의 도움 없이 많은 도라지 껍질을 하나하나 손으로 벗겨내며 전통 방식으로만 정과를 만드는 것도 쉽지 않은 일이었다.

박 명인은 저렴한 중국산 도라지를 쓰고 자동화 설비로 관련 가공식품을 대량 생산하는 업체들과 경쟁하는 것 역시 버거웠다고 했다. 그래도 박 명인은 농약을 사용하지 않는 농법, 국내산 도라지, 옛날 제조 방식을 여전히 고집하고 있다.

도라지정과 만들기는 재료를 고르는 데서 시작한다.

농약을 사용하지 않고 3년을 정성 들여 키워 수확한 도라지 중 잔뿌리가 없는 것들을 골라 하나하나 껍질을 벗긴다. 이어 쌀조청과 함께 큰 가마솥에 넣고 단맛이 도라지 속에 배도록 푹 끓인 뒤 이를 식힌다.

하루 이상에 걸쳐 끓이고 식히기를 다섯 차례 정도 반복한 뒤 저온 상태에서 건조하면 도라지 특유의 쌉싸름한 맛이 남아 있으면서도 달콤하고 쫀득한 정과가 된다.

박 명인은 "도라지정과 만드는 과정이 대부분 수작업이다 보니 수익이 많지는 않다"고 귀띔했다.

그는 정과 외에도 도라지즙에 쌀과 엿기름을 섞어 약한 불에서 30여 시간 졸이는 도라지청도 꾸준히 만들고 있다.

손이 많이 가고 수익도 넉넉지 않지만, 전통 방식을 이어가겠다는 뜻은 분명하다.

"비록 번거롭고, 투자한 시간과 노력에 비해 소득이 적더라도 옛날 방식 그대로 맛있고 몸에 이로운 도라지 정과와 조청을 만들어 소비자들에게 맛보여 드리고 싶어요."

명인 지정에 도전한 것도 전통 제조법을 기록으로 남겨 후대에 전하고 싶어서였다. 주변의 권유도 힘이 됐다.

그는 요즘 들어 정과와 조청 등을 만드는 데 들이는 시간을 예전보다 많이 줄였다.

나이도 있는 데다가 두 딸과 두 사위가 돕고 있기 때문이다.

큰딸 음명진(49) 씨가 어머니의 정과 만드는 기술을 전수받고, 막내딸 지은(43) 씨가 판매 업무 등을 도맡아 해 주고 있다. 도라지 농사는 두 사위가 책임진다.

시어머니에게 배운 손맛을 딸에게 전하며 3대에 걸쳐 전통을 잇는 셈이다.

그는 "그렇게 싫어했던 시어머니의 도라지 정과 만드시던 것이 지금 나에게 이런 큰 힘이 되어 줄지 몰랐다"며 "딸, 사위들과 함께 전통과 정성이 깃들어 있고, 맛있으면서 건강에 좋은 도라지 식품을 계속 연구하면서 만들어 갈 생각이다"라고 했다.

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