영국박물관·메트로폴리탄미술관 조사…'기증·수집' 표기 정정 요청

(서울=연합뉴스) 성도현 기자 = 사이버 외교사절단 반크(단장 박기태)가 14일 '문화유산 불법거래 방지의 날'을 맞아 해외 박물관의 온라인 소장품 기록에 누락되거나 왜곡된 약탈 문화유산 서술을 바로잡는 '헤리티지백'(HeritageBack) 캠페인에 나섰다.

이 캠페인은 19세기 말부터 20세기 초 제국주의 열강이 무력과 식민 지배를 앞세워 아시아와 아프리카의 왕궁, 사원, 고분을 유린하고 국가유산을 무단 반출했던 역사적 맥락이 일치한다는 문제의식에서 출발한 프로젝트다.

반크는 지난 9일 제국주의 침탈이라는 공통점을 지닌 한국과 아프리카 대륙의 연대를 바탕으로 약탈 문화유산 반환을 촉구하는 '헤리티지백' 온라인 플랫폼도 개설한 바 있다.

이 플랫폼에서 한국과 아프리카 14억 인구의 수탈사를 '평행한 역사'로 규정했다. 또 동일한 수법으로 빼앗긴 문화유산 16쌍(총 32점)의 사건 기록을 한 화면에 나란히 배치하는 등 올바른 기록과 환수를 촉구하고 있다.

반크가 첫 시정 대상으로 선정한 영국박물관과 미국 메트로폴리탄미술관의 온라인 소장품 기록을 전수·심층 조사한 결과, 상당수 유물이 명확한 반출 경위 없이 '기증'이나 '현지 수집' 등으로 표기된 것으로 나타났다.

반크는 영국박물관의 경우 1897년 나이지리아 베닌 왕국 침공, 1868년 에티오피아 막달라 원정, 19세기 서아프리카 아샨티 제국과의 전쟁 관련 온라인 소장품 페이지 978건 중 46%(451건)에 약탈 경위가 빠져 있다고 분석했다.

현재 전시 중인 베닌 왕국의 '이디아 왕대비 상아 가면'은 침공을 주도한 영국 총영사가 '현지 수집자'로, 취득 방법은 '구입'으로 각각 기록돼 있다고 지적했다.

또 한국 유산 역시 1905~1945년 영국박물관이 입수한 고려 유물 148점 중 138점과 관련, 출처가 '한국에서 입수' 한 줄뿐이거나 공란이라고 설명했다.

메트로폴리탄미술관의 경우 한 페이지 안에서도 기록이 엇갈린 것으로 나타났다.

반크 조사에 따르면 베닌 왕국의 '이디아 왕대비 상아 가면'은 영문 해설에는 1897년 영국군의 왕궁 약탈 사실이 적혀 있다. 그러나 한국어 해설과 오디오 가이드에는 해당 내용이 누락됐다.

청동 부조판 '전사와 시종' 등 다수 유물도 해설에는 약탈을 언급하면서 크레디트(기증자 표기)란에는 '기증'으로 적혔다.

한국 유물 중 가야 금귀걸이와 고려 은제 잔·청동 수저는 무덤 부장품이라고 소개하면서도, 출토지나 반출 경위 없이 일본 고미술상 야마나카 상회의 판매 기록만 소개됐다. 조선 칼코등이 해설에서는 한국을 '동남아시아'로 잘못 분류했다.

반크는 조만간 두 박물관에 설명 정정을 요청하는 공식 서한을 보낸 뒤, 다른 해외 박물관으로 대상을 넓혀 조사와 시정 요청을 이어 갈 계획이다.

박기태 단장은 "세계인은 박물관에 가지 않아도 온라인 소장품 기록으로 유물을 처음 만나고, 이제는 인공지능(AI)이 그 기록을 읽고 답한다"며 "약탈 경위가 빠진 기록은 빼앗긴 역사를 '기증'과 '수집'의 역사로 바꿔 세계에 전하고 있다"고 우려했다.

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