(도쿠시마=연합뉴스) 이동경 기자 = 대마도가 조황 중심의 출조에 적합하다면 도쿠시마는 낚시에 문화 콘텐츠와 볼거리 등이 결합한 목적지일듯하다. 아와오도리 춤사위와 나루토해협의 거대한 소용돌이를 보고 이곳을 헤엄치는 귀족 고기들의 손맛도 볼 수 있으니 말이다.

◇ 아사카와항의 출어, 그 설렘

일본을 이루는 4개의 섬 중에 가장 작은 시코쿠 동쪽에 있는 도쿠시마현 아사카와항(港). 잔잔한 물결 너머로 여명이 서서히 트이는 새벽 5시, 어선은 항구에서 500ｍ쯤 거리에 있는 방파제에 낚시 일행과 장비를 내려주고 돌아갔다. 원래 도쿠시마관광협회가 한국의 낚시 마니아들에게 감성돔을 잡는 갯바위 낚시를 소개하는 일정이었으나 날씨가 험해 방파제로 장소를 급선회했다. 밑밥통 등 낚시 장비를 가득 실은 배를 탄 시간은 채 5분도 되지 않았다. 월척을 꿈꾸는 '출어의 설렘'을 만끽하기에는 너무 짧은 시간이다.

◇ 반신반의, 방파제 낚시

도쿠시마의 낚시 명인 에토 히로노리(74)와 그의 제자 모리이 노보루(53) 프로가 합류했다. 이들의 실력을 본다는 기대감도 있었지만, 포인트에 데려다주는 선상낚시에 익숙한 기자는 '방파제에 과연 고기가 있을까'하는 반신반의하는 심정으로 배를 탔다.

테트라포드 위로 거센 파도가 이는 외항과 달리, 내항은 고요하다. 오전 6시, 채비를 다 갖춘 에토 명인이 말린 크릴(새우)과 옥수숫가루 등을 섞어 만든 밑밥파우더(집어제)를 능숙한 솜씨로 반경 1∼2m의 일정한 지점에 던진다. 수심은 8m, 찌가 내려가는 깊이를 제한하는 '반유동 낚시'가 시작됐다.

◇ 본업과 부업이 바뀐 명인

에토 명인은 5살 때부터 낚시를 시작했다고 한다. 그는 일본의 유명 이동통신업체인 NTT도코모에서 일하고 65세에 은퇴했다. NTT에 있으면서 도쿠시마현 조어대회에서 15차례 우승하고, 전국대회에서 2차례 이상 우승해 '명인'의 반열에 오른 뒤 서른살 때 유명 낚시업체와 후원 계약을 했다.

그는 '본업은 낚시, 부업이 NTT'였다면서 월급보다 낚시로 번 돈이 더 많았다고 너스레를 떤다. 낚시가 곧 인생이라고 말하는 에토 명인은 한국의 목포, 여수, 제주 추자도에서도 낚시를 했다. 낚시 때문에 이혼당할뻔했고, 아이들이 어릴 때 주말에 많이 못 놀아줘서 항상 미안했단다. 그러나 갯바위에서 낚시하면 하체를 많이 쓰기 때문에 건강관리가 된다는 것이 그의 지론이다.

◇ 알 수 없는 고기 마음속

그런데 이게 어찌 된 일인가. 애꿎은 밑밥통이 바닥을 드러내기 직전인데도, 낚싯대들은 2시간째 휘어짐이 없었다. 사실 낚시가 그렇다. 조수간만 물때 적절하고, 수온도 좋아 고기가 놀기 좋은 조건이라고 해도 통 입질이 없을 때도 있다. 열 길 물속은 알아도 한 길 사람 속은 모른다는 속담이 있다. 빗대 말하자면, 열 길 바닷속은 알아도 고기 마음속은 모를 일이다. 그런데, 썰물이 밀물로 바뀌기 시작하는 오전 8시쯤 한쪽에서 갑자기 웅성거림이 들려왔다.

◇ 줄줄이 올라오는 귀한 녀석들

혼자 낚시를 하던 일본인 조사가 굵직한 강당돔 한 마리를 낚아챘다. 회백색 바탕에 검은 점무늬기 빼곡한 이 녀석은 현지어로 이시가키다이라 불리는 남방 어종이다. 어획량이 많지 않은 데다가 쫄깃한 식감 때문에 고급 횟감으로 인정받는다.

우리 일행에게도 입질이 올 것이라는 기대를 하는 순간 '4자'(40cm 크기)가 넘는 감성돔이 평생 낚시가 처음이라는 도쿠시마현 공무원의 손에 잡혀 올라왔다. 드디어 여기저기서 본격적인 입질이 시작됐다. 또 다른 감성돔을 포함해 벵에돔, 자바리, 청돔 등 '4자' 이상의 굵직한 놈들이 서투른 아마추어의 손에 잡혀 잇따라 올라왔다. 최고급 어종에 속하는 귀한 녀석들이 이른바 '손맛'의 진가를 모르는 문외한들에게 잡혀 올라온 것이다.

◇ 명인들의 차례

순간, 찌를 뚫어지게 쳐다보던 명인의 낚싯대가 활처럼 휘었다. 일행은 순식간에 우르르 몰려 그의 실력을 감상했다. 대상 어종인 감성돔이었다. 명인으로서의 진가를 거침없이 발휘한 그는 감성돔을 시원하게 물속으로 던져 '방생'했다.

배가 태우러 올 시간이 다가와 장비를 챙기려 할 때 모리이 프로의 찌가 물속으로 사라진 것을 발견하고 낚싯대를 확 잡아챘다. 어떤 녀석인지, 힘이 얼마나 센지 낚싯줄이 핑핑거리는 소리를 낸다. 수면 위로 모습을 드러낸 것은 쥐돔이었다. 꼬리 쪽에 4개의 검은 점무늬가 선명한 수컷이다. 이미 다 자라 40㎝ 정도 되는 녀석이었다. 마지막에 보란 듯 웃는 모리이 프로의 표정이 홀가분해 보였다.

◇ 낚시 마니아들 유혹

마치 양어장에 다양한 어종을 넣어놓은 것 같았다. 대상 어종은 감성돔이었으나, 이렇게 고급 어종이 줄줄이 올라올 줄은 누가 알았을까. 이날 잡힌 녀석들은 대부분 바다의 품으로 되돌아갔다.

낚시가 끝난 뒤 명인은 인근 해산물 숯불구이 맛집으로 일행을 인솔해 전복 위에 일본 소주를 들이부으면서 맛있게 먹는 방법을 알려줬다. 바다와 긴장감 넘치는 한판을 벌인 뒤 여유롭게 즐기는 점심이었다. 한국의 낚시 마니아들이 도쿠시마를 찾을 이유는 충분한듯하다.

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