매미 같은 베스티, 국내외 차트 첫 상위권 기적…8년만의 재결합까지

(서울=연합뉴스) 이승우 선임기자 = 히트곡을 단 하나라도 가져 보는 게 소원이었던 아이돌 걸그룹이 있었다. 제2세대에서 3세대 아이돌로 넘어가는 과도기인 2013년 데뷔한 이 그룹은 존재감을 보이지 못하다 2년 뒤 사실상 활동을 접었고 2018년 해체했다. 가창력과 춤 실력에 비주얼까지 삼박자를 갖추고 언제나 성실히 최선을 다하는 팀이었는데도, 그렇게 조용히 사라져갔다. 정산을 통한 소득은 '0원'이었고 해체할 땐 각자 빚만 1억원씩 남았다고 한다.

스타가 되고자 청춘을 불살랐던 이 청년들의 소중한 꿈은 그렇게 꽃을 피우지 못했다. 간판을 내린 이 4인조 걸그룹의 이름은 '베스티'. 멤버들은 뿔뿔이 흩어져 생업 전선에 뛰어들었다. 리더 혜연은 트로트 가수와 공중파 지역소식 프로그램 리포터로 변신했다. 메인 보컬 유지는 뮤지컬 배우로 자리 잡았고, 아역 배우 출신 해령은 연기자로 복귀했다. 메인 댄서 다혜는 솔로 가수, 뮤지컬 배우 등으로 활동을 이어갔다. 하지만 세월이 가도 이들의 가슴 속엔 못 이룬 꿈에 대한 미련이 좀처럼 사그라지지 않았다.

그런데 누구도 상상 못 했던 기적이 일어났다. 무려 13년 전 발표한 노래 '연애의 조건'이 고속 역주행을 거듭하며 최근 국내외 차트 상위권에 오른 것이다. 국내 차트에서 50위 안에조차 들지 못했던 베스티의 노래가 데뷔한 지 13년 만에 '톱10'에 진입했다. 게다가 중화권과 동남아시아 각국 차트에선 1∼2위를 다툴 만큼 이상 열풍이 거세다. 변화가 빠른 K-팝 세계에서 유례없는 기현상이다.

이전까지 아이돌 역주행의 아이콘은 해체를 준비하던 중 4년 전 노래 '롤린'이 갑자기 뜨며 성공 신화를 썼던 브레이브걸스(현 브브걸)였다. 4년 만의 역주행도 화제였는데, 노래가 나온 지 13년 만에 인기를 얻은 건 신기하다는 표현도 모자란다. 심지어 브레이브걸스는 당시 현역이었지만, 베스티는 오래전 해체한 옛날 가수란 점도 다르다. '연애의 조건' 역주행이 다른 걸그룹 영상에 이 노래를 덧입힌 '숏폼'이 반응을 얻자 다른 가수들의 챌린지로 번지며 시작됐다는 점도 특이하다.

각자 다른 소속사에서 다른 일을 하던 멤버들이 초고속으로 재결합을 발표한 것도 놀라웠다. 현실적으로 재결합이 쉽지 않았는데도 일정을 어렵게 조율해 8년 만의 재결합 발표, 새 안무 영상 공개, 지상파 음악 순위 방송 출연까지 일사천리로 진행했다. 얼마나 기쁘고 좋았으면 이리 빠르게 8년 만의 재결합을 발표하고 연습과 공연에 몰두할까 하는 반응도 나왔다. 길고 힘든 세월 속에서도 멤버 간 신뢰와 의리가 변함 없이 돈독하고, 가슴 한편에 묻어둔 꿈을 다시 이루겠다는 의지가 강했기에 가능한 일들이었다.

사실 중요한 건 사람들 사이에서 베스티의 부활이 단순히 아이돌의 복귀나 성공담으로만 소비되지 않고 있다는 점이다. 갈수록 경쟁은 치열해지고 취업시장 문턱이 높아지는 요즘, 청년들이 꿈을 이루기 점점 어려워지는 지금, 베스티의 극적인 환생은 '인간 승리' 이야기로 받아들여지고 있다. 그룹 전체뿐 아니라 각 멤버의 서사들이 그렇다. 소속된 그룹이 해체됐을 때 느꼈던 절망감, 꿈이 무너진 좌절감, 어두운 터널을 걷는 듯한 막막함과 불안감을 이 젊은이들은 묵묵히 이겨냈다. 그리고 간절히 원해도 못 가졌던 히트곡을 들고 돌아왔다.

데뷔 때 앳된 소녀 같던 베스티는 이제 30대 초중반의 속칭 '어른돌'이 됐지만, 그들이 살아온 모습은 또래 청년과 평범한 사람들에게 감동과 위안, 용기를 주고 있다. 힘들어도 무너지지 않는 인내심, 당장 가능한 일들부터 하나하나 풀어가는 현명함, 어떤 일도 최선을 다하는 성실함, 꿈을 놓지 않는 뚝심이 있다면 우리도 언젠가는 원하는 곳에 도달할 수 있다는 희망을 선사했다. 무명 13년을 지나서야 불기 시작한 베스티 바람은 우리 같은 보통 사람들의 이야기 같아서 더 많은 관심과 애정을 받고 있다. 7년 넘게 굼벵이 유충으로 땅속에 갇혀있다 빛을 보는 매미도 떠오른다. 다시 찾은 그들의 꿈을 응원한다.

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