삼국통일과 나당전쟁 배경 문무왕 이야기…"시청자 만족할 스케일로 역사 재현"
문무왕 역 이현욱 "부담감 보단 도전할 수 있어 설레"…장혁·김강우도 출연
매소성·기벌포 등 전투 장면에 AI ??

(서울=연합뉴스) 장진리 기자 = KBS가 약 300억원의 제작비를 투입한 대하드라마 '문무'를 선보인다.

이 작품은 KBS가 '고려 거란 전쟁'(2023∼2024) 이후 2년 8개월 만에 선보이는 KBS의 35번째 대하사극이다.

이호 책임프로듀서(CP)는 12일 서울 구로구에서 열린 KBS 2TV 대하드라마 '문무' 제작발표회에서 "(우리) 역사에 대해 자부심을 느낄 수 있는 작품"이라고 소개했다.

그는 "신라는 당나라를 물리치기 위해 고구려·백제 유민과도 힘을 합쳤고, 힘이 약할 땐 외교적으로 관계를 풀려고 노력했다. 그리고 마침내 기회가 왔을 때 여러 사람이 힙을 합쳐 통일을 이끌었다는 점에서 최근 갈등이 많은 요즘 시대에 시사점을 줄 것"이라고 말했다.

배우 이현욱이 삼국을 통일한 문무왕 김법민을 연기하며 28부작 '문무'의 주인공으로 나선다.

지난해 공개된 티빙 시리즈 '원경'에서 태종 이방원을 연기한 데 이어 역사 속 실존 인물을 연이어 맡았다.

이현욱은 "기존 (드라마에서) 문무왕에 대한 자료가 많이 없었기 때문에 부담감을 느끼기보단 도전할 수 있는 게 많아 설레었다"며 "김법민이 절제의 달인인데 저와 비슷한 부분이 있어 이를 잘 활용하려 했다"고 말했다.

14일 오후 9시 20분 첫 방송 하는 '문무'는 문무왕 김법민(이현욱 분), 연개소문(장혁), 무열왕 김춘추(김강우), 김유신(박성웅) 등을 중심으로 나당전쟁과 신라의 삼국 통일 과정을 담는다.

'추노'(2010), '장사의 신-객주 2015'로 KBS 사극 흥행을 이끈 장혁은 고구려의 연개소문으로 변신한다.

그는 조경환, 유동근 등 선배들이 거쳐 간 인물에 대한 부담감을 토로하며 "사람들에게 이미 강인하게 인식된 캐릭터여서 어떻게 역사적 상황을 제대로 설득하며 나만의 색깔을 낼 수 있을까 부담됐다"며 "징검다리처럼 부분적으로 있는 역사 사이를 하나씩 채워가고 있다"고 했다.

김강우는 태종무열왕 김춘추를 맡아 7살 아래인 이현욱과 부자(父子)를 연기한다.

그는 "많은 분이 일대기를 아는 인물을 연기해야 하는 부담은 배우 입장에선 즐거운 스트레스"라며 "경주의 무열왕릉에 가서 '제발 내 꿈에 한 번만 나타나 달라, 도대체 무슨 생각으로 그렇게 대단한 일을 하셨느냐'고 끊임없이 되뇌었다"고 떠올렸다.

'문무'는 KBS가 대규모 전쟁이나 화재 장면 등에 인공지능(AI) 기술을 본격 활용하는 드라마로도 관심을 받는다.

이를 위해 8월 생성형 AI 기반 방송 제작 전문 허브인 'AI 프로덕션'을 조직했다.

이 CP는 드라마의 큰 축이 되는 주필산·매소성·기벌포 전투 장면에 AI 기술을 활용했다고 설명했다. 주필산 전투의 경우 몽골에서 실사를 촬영한 뒤 AI로 만든 장면을 합성하는 방식을 사용했고, 매소성·기벌포 전투는 AI 활용 비율을 높였다.

그는 "기획부터 1년 반 정도 걸렸는데 그사이에도 AI 기술은 계속 발전했다"며 "새로운 기술이 나오면 활용하려 노력했다"고 말했다.

약 300억원이 투입된 것으로 알려진 제작비에 대해선 "그 어떤 대하드라마보다 스케일이 크다. 고구려, 백제, 신라, 당나라를 전부 제대로 구현하려면 많은 제작비가 필요했다"며 "시청자들이 만족할 수 있게 건축물, 전쟁의 전술 등을 최대한 재현했다"고 설명했다.

국내에서 처음 AI를 활용한 장편 영화로 지난해 개봉한 '중간계'에 출연한 경험이 있는 김강우는 AI 발전 속도에 혀를 내둘렀다.

그는 "('중간계'가) 작년이었는데 이번 영상을 보니 AI가 더 발전한 것 같다. AI도 학습하며 능력이 점점 좋아진다"며 "예전 사극엔 없었지만 들어가면 좋겠다 싶었던 장면, 더 큰 스케일의 장면들을 보실 수 있을 것"이라고 자신했다.

다만 장혁은 인물의 감정을 AI가 완벽하게 구현하긴 어렵다고 평가했다.

그는 "15만명의 군사 앞에서 연설하는 장면이 있는데, 사실 450명을 두고 촬영한 장면이었다. 상황을 상상하며 감정까지 전달해야 하는 게 부담스러웠다"며 "배우들이 중심에서 아날로그적으로 이끌어가고, AI는 빈 부분을 채우면서 함께 작품을 만들어가려 했다"고 설명했다.

최근 사극에선 역사적 고증 오류 논란이 잇따르기도 했다. 이와 관련해 이 CP는 "고증 문제가 생기지 않도록 많이 노력했다"며 "모든 것은 사료에 기반해 만들고, 다른 대하드라마보다 자문 교수님들도 많이 모셔 매 장면을 만들 때 항상 같이 회의했다"고 말했다.

이날 행사에 참석한 박장범 KBS 사장은 "'문무'는 삼한일통(三韓一統)의 메시지를 담고 있다"며 "남북 분단뿐만 아니라 국내에서도 지역·성(젠더)·이념 갈등이 있는 시대에 우리 선조가 어떻게 통일의 과업을 이루고 당나라에 맞서 자주와 주권을 지켜냈는지 고민해 보는 게 의미가 있을 것"이라고 말했다.

이어 "KBS 대하드라마는 과거 어떤 분들이 한반도에 살았고, 우리가 누구이고, 한국인들이 어떻게 지금의 정체성을 갖고 살게 됐는지 해답을 찾아가는 과정"이라며 "KBS 이름에 부끄럽지 않은 작품이라고 생각한다"고 덧붙였다.

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