퍼거슨 이후 8번째 정식 사령탑…강등권까지 추락한 구단 재건 과업

(서울=연합뉴스) 안홍석 기자 = 잉글랜드 프로축구 맨체스터 유나이티드(맨유)가 마우리시오 포체티노(54·아르헨티나) 미국 축구대표팀 감독을 새 사령탑으로 선임했다.

맨유는 13일(이하 현지시간) "마우리시오와 그의 스태프가 미국 남자 대표팀에서의 역할을 마친 뒤 팀을 떠날 수 있도록 미국축구협회와 합의했다"고 발표했다.

AP통신에 따르면 포체티노 감독과 맨유의 계약 기간은 2년 6개월이다.

맨유는 "포체티노 감독은 강도 높은 공격 축구, 강하고 응집력 있는 팀을 만드는 헌신, 선수 개인을 성장시킨 뛰어난 성과로 잘 알려져 있다"며 "여러 리그에서 꾸준히 최고 수준의 성과를 내왔다"고 소개했다.

포체티노 감독은 스페인 에스파뇰에서 지도자 생활을 시작했고, 프리미어리그(EPL)에서는 사우샘프턴, 토트넘 홋스퍼, 첼시를 지휘했다.

토트넘에서 '한국 축구의 에이스' 손흥민과 해리 케인의 '황금 콤비'를 앞세워 팀을 우승 경쟁권으로 끌어올렸다. 2019년에는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 준우승을 차지하기도 했다.

파리 생제르맹(PSG·프랑스)을 이끌던 2022년에는 프랑스 리그 우승을 달성했다.

다만 잉글랜드에서 주요 대회 우승 트로피를 들어 올리지는 못했다. 2024년에는 첼시를 이끌고 리그컵 결승에 올랐으나 졌다.

포체티노 감독은 14일과 17일 아이티와 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 네이션스리그 8강 2연전까지 미국 대표팀을 이끈 뒤, 18일 맨유 지휘봉을 잡는다.

22일 리버풀을 상대로 치르는 원정 경기가 포체티노 감독의 맨유 사령탑 데뷔전이 될 거로 보인다.

맨유는 전날 구단 레전드 출신의 마이클 캐릭 감독을 경질했다. 이유는 극심한 성적 부진이다.

맨유는 이번 시즌 EPL 10경기에서 1승만 거둬 승점 8로 강등권인 18위까지 처졌다.

포체티노 감독 앞에는 '무너진 명가' 맨유를 재건해 알렉스 퍼거슨 감독이 떠난 뒤로 아무도 해내지 못한 EPL 우승을 이뤄내야 하는 과업이 놓였다.

맨유는 퍼거슨 감독의 마지막 시즌인 2012-2013시즌 이후 리그 정상에 오르지 못한 채 정식 감독만 7명이 거쳐 갔다.

포체티노 감독은 2024년부터 미국 대표팀을 이끌고 35경기에서 21승을 거뒀다.

올해 북중미 월드컵에선 공동 개최국 미국을 16강으로 이끌었다. 16강에서는 벨기에에 졌다.

불과 3개월 전 2030년 월드컵까지 계약을 연장한 포체티노 감독이 떠나면서 미국축구협회는 후임 물색에 나선다.

AP는 미국축구협회가 페프 과르디올라 감독에게 의사를 타진할 가능성이 크고, 스티브 체룬돌로 미국 23세 이하(U-23) 대표팀 감독의 내부 승격도 검토할 수 있다고 전했다.

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