한국 찾는 로이드 웨버…그가 걸어온 길이 뮤지컬 역사

'오페라의 유령' 40주년 맞아 이달 방한…19일 언론 간담회
'EGOT' 달성한 뮤지컬 거장…팔순에도 차기작 '일루셔니스트' 준비

(서울=연합뉴스) 권지현 기자 = 한 시대를 대표하는 뮤지컬에는 시간을 뛰어넘어 사랑받는 선율이 있다. '오페라의 유령'의 웅장한 음악을 만든 앤드루 로이드 웨버는 현대 뮤지컬의 역사를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 작곡가다.

로이드 웨버는 전 세계 1억 6천만명의 관객을 모은 '오페라의 유령'과 7천700만명이 관람한 '캣츠' 등을 제작한 뮤지컬의 거장이다.

모든 대중문화 예술가의 꿈으로 여겨지는 'EGOT' 수상자이기도 하다. 'EGOT'은 미국의 4대 주요 대중문화 시상식인 에미상, 그래미상, 오스카상, 토니상의 앞 글자를 딴 단어로 4개 모두에서 주요 부문 상을 탄 달성자는 역사상 20명가량에 불과하다.

16일 제작사 에스앤코에 따르면 로이드 웨버는 이달 '오페라의 유령' 글로벌 40주년을 맞이해 한국을 방문한다.

이번 방한은 '오페라의 유령'이 상연되고 있는 세계 각지를 순방하는 투어의 하나로 마련됐으며, 반세기 넘게 대중의 사랑을 받으며 세계 뮤지컬의 역사를 써 내려온 거장의 음악 인생을 되짚어보는 계기가 될 것으로 기대된다.

1948년 런던에서 태어난 로이드 웨버는 작곡가이자 오르간 연주자였던 아버지와 피아노·바이올린 연주자였던 어머니 사이에서 태어났다.

로이드 웨버는 열일곱살이던 1965년 자신의 음악적 동반자가 될 작사가 팀 라이스를 만난다

두 사람의 만남은 현대 뮤지컬 역사에 큰 족적을 남겼다.

1971년 둘이 손을 맞잡고 만든 '지저스 크라이스트 수퍼스타'가 초연의 막을 올렸다. 예수를 '록스타'에 비유한 파격과 록 오페라 풍 노래로 입소문을 탄 작품은 1973년 테드 닐리 주연의 영화로도 개봉됐고, 로이드 웨버와 라이스는 뮤지컬계의 신성으로 떠올랐다.

두 사람은 다시 힘을 합쳐 1978년 뮤지컬 '에비타'를 선보였다. 아르헨티나의 영부인 에바 페론의 삶을 다룬 이 뮤지컬은 그해 올리비에상 '올해의 뮤지컬' 등 2개 부문, 토니상 '최우수 뮤지컬' 등 7개 부문을 휩쓸고 그래미 어워드 '최우수 캐스트 쇼 앨범 상'을 탔다.

하지만 두 사람은 이 무렵 음악적 견해를 차이로 갈라서게 된다. '에비타'가 만들어질 무렵 로이드 웨버는 영국 작가 T.S.엘리엇의 '지혜로운 고양이가 되기 위한 지침서'를 뮤지컬로 구상하는 작업 중이었지만, 라이스는 다른 소재를 찾고 있었기 때문이다.

하지만 라이스와 결별한 로이드 웨버의 작업은 뮤지컬 '캣츠'의 탄생으로 이어졌다.

그는 '캣츠'를 만든 이유에 대해 "여섯 살 때 잠자리에 들기 전 어머니가 읽어주시던 이 시들이 언제나 나를 행복하게 했기 때문"이라고 회고한 바 있다. 배우들이 엘리엇의 시에 나온 고양이 분장을 하며 동물 연기를 한 이 작품은 '메모리' 등 불후의 명곡을 남기며 올리비에상 최우수 신작 뮤지컬 상, 토니상 최우수 뮤지컬 등 7개 부문을 휩쓸었다. 로이드 웨버는 '캣츠'로 또다시 그래미 상을 탔다.

1986년 선보인 '오페라의 유령'은 화려하게 구현한 19세기 파리오페라하우스의 극장과 지하 미궁, 광기 어린 사랑, 고난도의 넘버로 폭발적인 반응을 불러일으켰다.

로이드 웨버는 당시 아내였던 세라 브라이트먼을 여주인공으로 염두에 두고 주요 넘버를 작곡했다고 알려졌다.

브라이트먼이 '팬텀'의 지시에 홀린 듯 노래하며 성악적 발성을 곁들인 초고음을 뽑아내는 장면은 뮤지컬 역사상 명장면으로 남았다. 작품은 토니상, 올리비에상 등 세계 주요 시상식에서 70개 이상의 주요 공연예술상을 받았다.

'오페라의 유령' 오리지널 캐스트 앨범은 영국 오피셜 앨범 차트 1위에 올랐으며, 2004년 개봉한 영화판은 1억 5천만달러 이상의 수익을 올렸다.

이후 1995년 '선셋 대로'로 또다시 토니상 7개 부문을 탄 로이드 웨버는 한동안 신작들의 흥행 부진을 겪으며 '전성기가 끝났다'는 평을 듣기도 했다.

그러나 2015년 일흔에 가까운 나이에 동명의 영화를 바탕으로 만든 '스쿨 오브 록'으로 올리비에상 음악 부문 최우수 작품상을 받으며 로이드 웨버는 건재함을 알렸다.

또한 '지저스 크라이스트 수퍼스타' 등이 올리비에상 재공연 작품 부문을 수상하는 등 이전 작품도 꾸준히 흥행하는 모습을 보였다. 로이드 웨버는 2018년 토니상 공로상을 수상했다.

2021년에도 신작 '신데렐라'를 발표했으며 2024년에는 차기작으로 '일루셔니스트'를 구상 중이라 밝히기도 했다.

이처럼 뮤지컬 역사를 써내려 온 그는 문화 예술 교육을 위한 활동을 펼치기도 했다.

재단을 설립해 수만 명의 어린이에게 무료 음악 교육을 제공했고 장학금 제도를 통해 젊은 공연예술인들이 대학원 수업을 들을 수 있도록 돕기도 했다.

이번 방문에서는 그간 한국 팬들이 직접 듣지 못했던 그의 음악 인생에 대한 소회와 '오페라의 유령' 뒷이야기, 차기작 소식 등을 접할 수 있을 것으로 보인다.

로이드 웨버와 국내 취재진의 만남은 오는 19일 진행되며, 글로벌 40주년과 한국 초연 25년을 기념하는 한국어 공연은 다음 달 22일부터 내년 2월까지 서울 블루스퀘어에서 열린다.

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