18일 아르코예술극장 대극장 서울무용제 '명작무극장' 무대 올라
1995년 드라마 이후 31년 만에 최승희 춤… "스쳐 지나가는 배역 아냐"

(서울=연합뉴스) 조윤희 기자 = "제 꿈이 발레리나였기에 1995년 드라마 '최승희'를 만났을 때 정말 힘들면서도 즐거웠던 기억이 있어요. 31년이 지난 지금, 신무용이 뿌리 내린 100년을 기리는 뜻깊은 해에 다시 최승희의 '보살춤'을 선보일 수 있어서 신기하면서도 감사해요."

10일 서울 중구 엔젤발레하우스에서 연합뉴스와 만난 배우 채시라는 설렘과 감회가 교차하는 표정으로 공연을 앞둔 소감을 밝혔다.

채시라는 오는 18일 아르코예술극장 대극장에서 열리는 '명작무극장' 무대에 올라 고(故) 최승희 안무가의 '보살춤'을 선보인다. 1995년 드라마 '최승희'로 인연을 맺은 지 31년 만으로, 국가유산진흥원 임성옥 예술감독의 지도 아래 고 김백봉 무용가가 복원한 안무를 다시 구현해 낸다.

이번 특별 출연은 대한무용협회 주최로 지난 4일 한 달간의 여정을 시작한 '제47회 서울무용제' 일환으로 마련됐다. 서울무용제는 사전 축제를 시작으로 13일부터 본격적으로 펼쳐진다.

세월이 흘러 두 아이의 엄마이자 배우로 성숙해진 그가 다시 마주한 '보살춤'은 남다른 의미로 다가왔다.

채시라는 "보통 춤 하면 왔다 갔다 움직임도 많고 화려한 춤을 생각하기 마련인데, 가만히 서서 호흡을 가다듬는 보살춤은 제 생각엔 유일하고 독보적"이라며 "두 다리를 땅에 뿌리 깊이 박고 위는 꼿꼿이 펴면서, 고요하게 가만히 있는 가운데 내면의 움직임을 내뿜어야 해 다른 춤과는 많이 다르다"고 설명했다.

지도를 맡은 임성옥 예술감독은 "불상의 자세나 손 인상(수인)에는 각기 다른 의미가 있는데, '보살춤'은 실제 부처의 손동작을 그대로 따라 하기보다 그 이미지를 차용해 창작한 춤"이라며 "배우로서 연륜을 쌓은 채시라가 마음속에 가진 희망, 안정, 자유로운 부처의 마음을 겉으로 꺼낼 수 있도록 조언하고 있다"고 말했다.

채시라는 무대를 준비하며 겪은 치열한 연습 과정과 내면의 변화를 털어놓기도 했다.

실제로 무대 위 단 3분의 찰나를 선보이기 위해 그는 틈날 때마다 연습 영상을 반복해 돌려보고, 계속해서 동작을 맞추며 연습을 이어가고 있다. 단 하루 진행되는 무대를 위해 자신만의 호흡과 감정을 끌어올리는 연습 열정에 임 예술감독은 혀를 내두르기도 했다.

채시라는 "드라마 촬영 당시엔 어렸고 연기자로서 몰입해 춤을 췄다면, 지금은 살아오면서 마음가짐이 남달라진 것 같다"며 "가만히 서서 코어에 중심을 잡고 다리를 뿌리내리듯 서 있는 걸 강조하시는데, 가만히 있는 자세부터 참 어려웠다"고 말했다.

연습 과정을 되짚어보던 채시라는 "손가락을 계속 펴고 대칭을 맞추며 안 하던 동작을 계속하려니 손목이 아프고 저릴 정도였지만, 숙련되고 단련되는 과정에서 희열을 느낀다"고 전했다.

어린 시절 발레리나를 꿈꿨고 고등학교 시절 선생님으로부터 무용과로 대학 진학을 권유받았던 그는 배우 활동 중에도 무용의 끈을 놓지 않았다.

2024년 제45회 서울무용제 홍보대사로 활동하며 무대에서 산조춤 '청풍명월'을 선보인 데 이어, 지난해엔 국립정동극장 개관 30주년 기념 전통연희극 '단심'에서 용궁 여왕으로 출연해 정식 무용수로 데뷔하기도 했다.

그는 드라마에서 연기한 최승희도, 이번 무대도 일회성 이벤트가 아니라 사명감으로 임하고 있다.

그는 "무용의 대중화를 꿈꾸셨던 고등학교 시절 무용 선생님이 '내가 못 이룬 꿈을 제자가 앞장서서 이뤄주는구나'라며 고마워하신 적이 있다"며 "최승희란 인물은 단순히 스쳐 지나간 배역 중에 하나라고 생각되지 않는다. (무용에 있어서) 제가 할 수 있는 데까지 열심히 해봐야 한다는 책임감과 사명감을 느끼게 한다"고 강조했다.

실제로 무용을 전공하는 딸에게 의상 사진을 보여주고 춤에 대한 의견을 주고받는다는 채시라는 연기와 무용을 아우르는 활동에 대한 계획도 밝혔다.

"표현하는 건 연기나 무용이나 마찬가지라고 생각해요. 앞으로 배우 생활을 하면서도 무용은 계속 함께 가야 할 분야입니다. 몸이 허락하고 움직일 수 있을 때 마음껏 움직이고 나이가 더 들어서도 계속 하고 싶다는 생각이 들어요."

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